神経炎症：数多くの慢性的な健康の問題に共通する因子

神経炎症とは、神経系の炎症を意味します。新たに発表されているエビデンスは、この神経炎症が慢性痛、筋繊維痛、慢性疲労、鬱、不安、そしてアルツハイマー病などの数多くの複雑な健康の問題において、中心的な役割を果たしていることを示唆しています。この記事では、神経炎症とは何か、なぜ起こるのか、どのように病変を引き起こすのか、そしてその低減のために何をすることができるかについて、いくつかの基本的な情報をまとめています。

神経免疫系

高レベルの観点から見た時、神経系と免疫系は、はっきりと異なる機能を持っています。免疫系の役割は、感染症と戦い、損傷を修復することであり、神経系の役割は、情報を処理し、活動を調整することです。しかし、これらのシステムを詳細に見てみると、これらの活動は濃密に相互関連しており、区別することが難しいものです。身体を組織の損傷から保護するために、これらのシステムが共に働く、痛みの知覚というような状況においては特に。実際、疼痛科学者達は、これらのシステムを神経ー免疫系という1つの名称で呼ぶことも多いのです。

神経炎症の基本的な生理学

神経系の約半分の細胞は、ニューロンのように電気的インパルスを産生しないグリア細胞です。電気的インパルスを産生する代わりに、グリア細胞はニューロンを取り囲み、その位置に固定し、栄養分と酸素を供給し、神経伝達を補助します。脳内においては、記憶の統合を補助することもできます。